SQM firmó con Kidman para crear un joint venture con el objeto de desarrollar un proyecto de litio Mt. Holland, ubicado en el estado de Western Australia. La producción será de aproximadamente 40k MT de carbonato de litio equivalente por año, a partir del año 2021.
Su segundo proyecto de explotación de litio fuera del territorio chileno y el tercero considerando sus otras líneas de negocios, anunció ayer la empresa ligada a Julio Ponce, SQM.
Al otro lado del globo, en Australia, la minera no metálica firmó con Kidman Resources Limited un acuerdo para la adquisición del 50% de los derechos en el proyecto de litio Mt. Holland, ubicado en el estado de Western Australia.
La iniciativa busca el desarrollo de una mina y planta concentradora de espodumeno, y una planta de refinería para procesar el concentrado proveniente de la mina. El objetivo inicial de producción será de aproximadamente 40 mil toneladas métricas de carbonato de litio equivalente (LCE) por año, a partir del año 2021.
Si bien la oferta final se encuentra sujeta a que SQM y Kidman celebren los acuerdos formales, el pacto inicial contempla adquirir el 50% de la iniciativa por US$30 millones. Además de este monto, SQM comprometió otros US$80 millones para financiar parte del desarrollo del mismo.
Adicionalmente, SQM proporcionará un préstamo convertible en acciones de US$21,5 millones a Kidman luego de que se firmen los documentos definitivos, para permitir que el proyecto avance mientras se cumplan las condiciones para implementar el joint venture.
Patricio De Solminihac, Gerente General de SQM, celebró este paso de la compañía. “Estamos muy contentos de anunciar este acuerdo con Kidman. Este es un nuevo paso en la implementación de nuestra estrategia para mantener nuestra posición como un productor de bajo costo en todas nuestras principales líneas de negocio, incluyendo el creciente negocio del litio”, dijo a través de un comunicado de prensa.
“Las características del proyecto, sumado a nuestra experiencia en la producción de litio y en el mercado del litio, harán de este proyecto un gran complemento a nuestra cartera de producción, sumándose a nuestras operaciones en Salar de Atacama en Chile y al proyecto que estamos desarrollando en Jujuy, Argentina”.
Una vez en operación, y considerando que el proyecto que se desarrolla en Argentina apunta a una capacidad de producción de 50.000 toneladas por año de carbonato de litio equivalente, la minera no metálica producirá unas 90 mil toneladas al año fuera del país hacia 2021; casi el doble de la capacidad que tiene actualmente.
Hoy en día SQM tiene un capacidad para producir carbonato de litio del 48 mil toneladas, y espera elevar la capacidad de su planta a 63 mil toneladas.
Adicionalmente, se espera que el proyecto de SQM y con Lithium Americas en el país trasandino comience a operar en 2019 y producirá 25.000 toneladas anuales. Una segunda fase requeriría US$250 millones para agregar 25.000 toneladas.
Cabe recordar que todas estas adquisiciones de SQM se enmarcan en su estrategia de mediano plazo. En sus objetivos, se indica específicamente que se buscará activos en litio fuera de Chile. Según ha asegurado la misma compañía, esto se realizará “dado el atractivo del mercado y aprovechar nuestras capacidades operacionales”.
En potasio, en tanto, se invertirá en opciones que aseguren el acceso a materia prima para nitrato de potasio. Ello se tradujo en la compra del 17% de una compañía australiana para explotar reservas de minerales base para hacer potasio en el Congo por unos US$20 millones.
Fuente: Pulso
